Histoire de Cerisy-la-Salle et ses environs

Ce gros bourg du centre Manche, entre Coutances et Saint-Lô, connut jadis la célébrité comme terre d’accueil des Réformés grâce aux Richier, mais il fut aussi — et surtout — un marché textile important, qui ruina celui de Coutances, et qui sera finalement supplanté par celui de Canisy. Un grand espoir de réforme était fondé sur la Révolution de 1789 mais, hélas, 1789 cachait 1792 et ses excès. La persécution religieuse, la déportation du clergé, provoquèrent un profond malaise. Messire Surville, curé de Cerisy, prêta serment. Il finira dans l’oubli. La veille du combat de La Fosse, nous verrons par ailleurs les Chouans venir bivouaquer à Cerisy. Finalement, ce n’est qu’avec le Concordat que la paix reviendra dans nos campagnes. Humilié et déchu au profit de Savigny, Cerisy reprendra — en 1800 — sa place à la tête du canton. L’abbé Harel, après un séjour injuste dans les prisons du Mont Saint-Michel, sera élu maire de la commune. Cet ouvrage a d’autant plus d’intérêt, qu’à travers l’essor d’une paroisse, on y découvre la place importante de l’artisanat rural, les efforts répétés dans la construction des routes, l’entretien de nombreux moulins, les liaisons avec la poste aux chevaux, les débuts de la mécanisation, l’apparition de la fée électricité, la révolution de l’élevage avec le fameux boom de la viande, etc. Abondamment illustré, l’ouvrage donne un résumé historique des communes du canton ou des environs, ainsi que les faits les plus marquants du siècle dernier, avec parfois des anecdotes savoureuses et amusantes. Le dernier chapitre est consacré à la libération, la destruction du centre-bourg, les combats à Cenilly et la Poche de Roncey.